Cani adatti a chi soffre di allergie: queste razze sono considerate particolarmente tollerabili

Sempre più persone sono sensibili al pelo e al forfora degli animali, ma non vogliono comunque rinunciare a un amico a quattro zampe. Soprattutto in Svizzera, dove i cani fanno parte della vita quotidiana negli appartamenti di città, nelle fattorie e nelle famiglie, ci si chiede spesso se esistano cani adatti a chi soffre di allergie e quali razze canine siano considerate particolarmente tollerabili. Il seguente articolo specialistico illustra cosa si nasconde dietro il termine «cane ipoallergenico», come insorgono le allergie, quali razze sono generalmente meglio tollerate nella vita quotidiana e a cosa occorre prestare attenzione per quanto riguarda l’allevamento, la cura e la gestione nei cantoni svizzeri.

Cosa significa in realtà «cani per persone allergiche»?

Il termine «cani per persone allergiche» non è protetto legalmente e descrive cani con i quali le persone sensibili spesso manifestano meno disturbi nella vita quotidiana. A rigor di termini, anche i cosiddetti cani ipoallergenici non sono completamente privi di allergeni. I fattori scatenanti dei disturbi sono per lo più le proteine presenti nella saliva, nell’urina e nei residui cutanei (forfora = dander), che si depositano sul pelo e nella polvere domestica. Alcune razze perdono meno pelo o hanno una struttura del mantello particolare, grazie alla quale queste particelle si diffondono meno nell’ambiente domestico.

Gli studi indicano che la quantità di allergeni varia in parte notevolmente da un cane all’altro, anche all’interno della stessa razza. Ciononostante, è emerso che determinati gruppi di razze, come i barboncini o i cani da acqua, sono tollerati decisamente meglio da molte persone allergiche. È quindi sempre importante la combinazione tra razza adatta, tollerabilità individuale e igiene rigorosa, in particolare in contesti abitativi ristretti come gli appartamenti di città a Zurigo, Basilea o Ginevra.

Quali fattori rendono un cane più tollerabile per chi soffre di allergie?

La struttura del pelo e la muta come fattori chiave

Molti cani adatti a chi soffre di allergie hanno un mantello che ricorda piuttosto i capelli umani, presentano una muta stagionale minima oppure perdono pelo in modo continuo, ma in quantità molto ridotte. Ne sono un esempio i barboncini, diversi incroci di tipo «doodle» e alcuni terrier. Poiché il pelo che cade è minore e quindi nella stanza si diffondono meno allergeni, i picchi di esposizione in casa sono spesso più bassi. Tuttavia, ciò comporta spesso anche una maggiore cura, come ad esempio il taglio regolare o la tosatura ogni 6–10 settimane circa (valore indicativo), che deve essere inclusa nella pianificazione dei costi.

Salute della pelle, saliva e produzione di sebo

Oltre al pelo, la salute della pelle riveste un ruolo centrale. I cani con una pelle sana e un’alimentazione equilibrata producono solitamente meno forfora. Le malattie cutanee croniche, i parassiti o un’alimentazione inadeguata possono invece aumentare notevolmente la carica allergenica. Anche la saliva è un importante vettore di allergeni: i cani che sbavano molto o che leccano spesso le mani e il viso delle persone a loro vicine possono irritare maggiormente le persone sensibili rispetto alle razze con salivazione più scarsa. Soprattutto le famiglie con bambini piccoli farebbero bene a prestare attenzione a questo comportamento e a stabilire regole chiare nel rapporto con il cane.

Condizioni abitative in Svizzera: appartamento in città, casa unifamiliare, fattoria

La tollerabilità di un cane per chi soffre di allergie dipende sempre anche dall’ambiente abitativo. Nei piccoli appartamenti di città le polveri sottili si accumulano più rapidamente, mentre tappeti, mobili imbottiti e tende trattengono gli allergeni in misura particolarmente elevata. In una fattoria o in una spaziosa casa unifamiliare con giardino è possibile separare più chiaramente le zone di soggiorno, in modo che il cane, ad esempio, non dorma in camera da letto. Allevatori e veterinari raccomandano spesso, in caso di gravi allergie, di creare zone rigorosamente prive di cani e di preferire pavimenti lisci ai tappeti, indipendentemente dal fatto che il cane viva in un vecchio edificio di Zurigo o in un comune rurale dell’Emmental.

Quali razze canine sono considerate particolarmente adatte alle persone allergiche?

Numerose associazioni cinofile e veterinari indicano una serie di razze che, nella vita quotidiana, si dimostrano spesso particolarmente compatibili con chi soffre di allergia al pelo animale. La seguente panoramica presenta alcune di queste razze canine adatte a chi soffre di allergia e ne illustra le caratteristiche distintive. Importante: anche all’interno di questi gruppi possono esserci cani che, nonostante tutto, non sono compatibili con una determinata persona. I test individuali rimangono indispensabili.

Queste e altre razze sono spesso consigliate come cani per chi soffre di allergie, poiché in molti soggetti provocano solo sintomi lievi o addirittura nessun sintomo. Nelle scuole cinofile e negli studi veterinari svizzeri è emerso che soprattutto i barboncini e i loro incroci, le razze di tipo Bichon e gli Schnauzer occupano i primi posti nella lista dei cani preferiti dalle persone allergiche. Per tutte le razze vale tuttavia la regola: un allevamento serio, controlli sanitari e un carattere tranquillo sono importanti almeno quanto la struttura del mantello.

Cani meticci e «designer dogs»: opportunità o rischio per chi soffre di allergie?

Labradoodle, Goldendoodle o altre varianti di Doodle vengono spesso pubblicizzati specificatamente come razze canine ipoallergeniche. In effetti, grazie alla presenza di sangue di barboncino, questi cani possono essere molto ben tollerati. Allo stesso tempo, il mix genetico è meno prevedibile rispetto alle linee di barboncini puri. Pertanto, in una stessa cucciolata possono esserci sia cuccioli con scarsa perdita di pelo sia cuccioli con pelo che perde molto. Gli allevatori seri ricorrono a incroci di ritorno (ad es. generazione F1B) per aumentare la percentuale di pelo tipico del barboncino e offrono la possibilità di un contatto di prova alle persone allergiche prima che venga presa una decisione.

Come si possono riconoscere e diagnosticare le allergie ai cani?

Molti svizzeri notano i primi sintomi, come prurito agli occhi, attacchi di starnuti o reazioni cutanee, quando vanno a trovare amici che hanno un cane o pernottano in appartamenti di vacanza in cui sono presenti animali. Per una diagnosi affidabile è necessario rivolgersi a un allergologo. Di solito si ricorre a test cutanei (prick test) e analisi del sangue per individuare allergeni specifici dei cani. A integrazione, può essere utile un test di provocazione nella vita quotidiana, in cui una persona convive per diverse ore con un cane potenzialmente allergenico e ne documenta le reazioni.

Soprattutto nel caso di bambini con allergie o asma preesistenti, si raccomanda una stretta collaborazione tra pediatra, allergologo e famiglia prima di decidere di prendere un cane. Le raccomandazioni relative agli antistaminici o alle terapie per via inalatoria dovrebbero sempre essere fornite individualmente da specialisti. In molti casi, grazie a una scelta oculata della razza, a un ambiente controllato e all’assistenza medica, è possibile conciliare la vita quotidiana con un cane e l’allergia.

Come possono le persone allergiche rendere più tollerabile la convivenza quotidiana con un cane?

Anche il cane più tollerabile per chi soffre di allergie richiede determinate misure per ridurre al minimo la presenza di allergeni in casa. Soprattutto negli edifici svizzeri di nuova costruzione ben isolati, le polveri sottili possono altrimenti accumularsi rapidamente. Le strategie efficaci combinano la cura del pelo, l’igiene domestica e regole chiare nel rapporto con l’animale. Ne traggono beneficio in egual misura famiglie, single, anziani e agricoltori.

1. 1 Cura costante del pelo: spazzolare regolarmente il cane (a seconda della razza, da una volta al giorno a più volte alla settimana) riduce notevolmente la perdita di pelo e la formazione di forfora. Per molte razze di cani ipoallergenici è inoltre consigliabile ricorrere a una toelettatura professionale ogni 6–10 settimane circa.
2. 2 Igiene degli ambienti domestici: pavimenti lisci, coperte lavabili e un uso frequente dell’aspirapolvere con filtro HEPA aiutano a ridurre gli allergeni. Negli ambienti molto frequentati, come il soggiorno e le camere dei bambini, è consigliabile aumentare la frequenza delle pulizie.
3. 3 Definire le zone riservate al cane: le camere da letto, in particolare per chi soffre di asma, dovrebbero rimanere libere dalla presenza del cane. Si consiglia di predisporre un posto letto dedicato al cane, idealmente su materassini facili da pulire.
4. 4 Bagni regolari: a seconda della razza e delle condizioni della pelle, fare il bagno al cane ogni 4–8 settimane circa può aiutare a rimuovere gli allergeni dal pelo. È opportuno utilizzare shampoo delicati specifici per cani, per non irritare la pelle.
5. 5 Assistenza medica: in accordo con gli specialisti, farmaci antiallergici, immunoterapie e controlli delle vie respiratorie possono facilitare notevolmente la vita quotidiana con un cane adatto a chi soffre di allergie.

Particolarità per gli agricoltori e i cani da fattoria

Nelle fattorie svizzere i cani vivono spesso all’aperto, accompagnano la vita quotidiana nella stalla o al pascolo e hanno un contatto meno stretto con gli ambienti interni. Per chi soffre di allergie questo può rappresentare un vantaggio, poiché si accumulano meno allergeni direttamente negli spazi abitativi. Razze come lo schnauzer, alcuni terrier o robusti meticci con scarsa muta sono particolarmente apprezzate in questo contesto. Allo stesso tempo, devono essere rispettate le disposizioni in materia di protezione degli animali previste dall’OPAn, ad esempio per quanto riguarda l’alloggiamento, la protezione dalle intemperie e il contatto sociale, indipendentemente dal fatto che un cane da fattoria sia stato scelto o meno come cane adatto a chi soffre di allergie.

Quadro giuridico e scelta responsabile in Svizzera

Chi decide di adottare un cane adatto a chi soffre di allergie deve tenere conto, oltre agli aspetti sanitari, anche delle disposizioni di legge e delle responsabilità nei confronti dell’animale. In Svizzera, la Legge sulla protezione degli animali (LPA) e l’Ordinanza sulla protezione degli animali (OPA) disciplinano i requisiti minimi relativi alla detenzione, alla cura e all’addestramento dei cani. A seconda del cantone, esistono inoltre obblighi di autorizzazione, corsi di addestramento o elenchi di razze per determinati cani. Queste norme si applicano alle razze canine adatte alle persone allergiche allo stesso modo di tutti gli altri cani.

Gli allevatori seri dedicano tempo a conoscere i futuri proprietari, fornendo informazioni trasparenti sui test sanitari, sulle malattie ereditarie e sulle esigenze di cura tipiche della razza. Molti allevamenti consentono alle persone allergiche di trascorrere più volte del tempo con cani adulti e cuccioli prima di dare un’adesione definitiva. Inoltre, vale la pena dare un’occhiata ai rifugi per animali: anche lì si trovano spesso razze come barboncini, bichon havanes o meticci con scarsa perdita di pelo, che possono essere adatti a chi soffre di allergie, soprattutto se si concorda un periodo di prova.

Domande frequenti sui cani adatti a chi soffre di allergie